本种与前列的海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 极近似,其区别在叶片形状较狭长,基部楔形,叶边锯齿稍锐,叶柄细长,果实基部下陷。据 A. Rehder 推断,本种是由山荆子和海棠花杂交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些种类,果形较大,果梗细长,萼片无毛,部分宿存或脱落,另名为 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推断为山荆子与楸子杂交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。
于早春萌芽前或秋冬落叶后进行,挖取从根际萌生的蘖条,分切成若干单株,或将2~3条带根的萌条为一簇,进行移栽。分栽后要及时浇透,注意保墒,必要时予以遮阴,旱时浇
海棠花开娇艳动人,但一般的海棠花无香味,只有西府海棠既香且艳,是海棠中的上品。其花未开时,花蕾红艳,似胭脂点点,开后则渐变粉红,有如晓天明霞。 北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠,每到春夏之交,迎风峭立,花姿明媚动人,楚楚有致,与玉兰、牡丹、桂花相伴,形成“玉棠富贵”的之意。